Le portrait photographique contemporains est le genre qui a le plus évolué au fil du temps
Parmi ce que l’on appelle les genres, le portrait photographique est l’un des plus répandus et des plus pratiqués. Les portraits photographiques dont nous allons parler sont ceux qui reflètent le mieux l’expression et le goût contemporains. Ils nous permettent de représenter la figure humaine immergée dans ses connexions culturelles. Nous analyserons quelques-uns des principaux axes conceptuels dont s’inspirent la plupart des photographes pour réaliser leurs photos portraits. Nous verrons comment l’éclairage de la photographie de portrait peut être décidé par le photographe ou comment l’utilisation de la lumière naturelle est répandue. Il y a des langages qui s’accompagnent de regards doux et d’autres qui nécessitent un flash perturbateur. Le portrait en studio est de moins en moins courant, et l’on préfère avoir comme fond photographique le contexte dans lequel vit et se déplace le protagoniste à immortaliser.
Inexpressivité et distance
Le photographe et artiste allemand Thomas Ruff est l’un des principaux représentants et producteurs d’images qui adhèrent à un certain type d’esthétique froide et détachée. Il s’agit généralement d’un mode de portrait photographique dans lequel chaque détail, même le plus infime, est mis au point. Le résultat final est un tirage grand format : l’effet qu’il produit sur le spectateur est aussi époustouflant que l’expressivité des sujets est distante et contrôlée. L’auteur des images lui-même ne se laisse pas impliquer émotionnellement, bien que les personnes représentées soient souvent des connaissances ou des amis. De cette façon, la photographie permet à l’observateur de poser des questions qui vont au-delà de son sentiment émotionnel personnel, élargissant ainsi la perspective.
Photographie
Ruff, dans ses recherches qui ne sont pas uniquement constituées de portraits photographiques, a amassé une grande série de personnes immortalisées dans une pose en demi-longueur sans éclairage particulier de portrait photographique, mais avec un éclairage uniforme et dans ce que l’on pourrait décrire comme la pose classique sans expression de la prise d’une photo d’identité. La différence avec ces dernières réside dans l’échelle à laquelle elles sont présentées au spectateur et dans la quantité de détails bien mis en évidence.
Des follicules aux pores de la peau. De cette manière, le spectateur verra son attente de deviner la personnalité des personnes représentées déçue, puisqu’elles ne font pas de geste ou ne connotent pas l’image. La désorientation qui en résulte nous amène à dépasser notre superficialité et notre impulsivité.
Thomas Ruff
Sur la même longueur d’onde se trouvent les portraits photographiques que Céline Van Balen a réalisés de jeunes musulmanes vivant dans des logements temporaires à Amsterdam. Le jeu sémantique qui se crée lorsque l’on rencontre un montage d’exposition dans lequel ils sont tous présentés ensemble et avec des dimensions énormes est une inversion de la réalité. Ce qui est socialement une minorité ethnique dans un pays étranger exprime au contraire la force et la sécurité, dominant le spectateur de ces œuvres. Il n’y a pas de dispositifs d’éclairage spéciaux, le premier plan est éclairé par une lueur uniforme et l’arrière-plan est plus sombre et flou.
Céline Van Balen
Revoir les conventions
Dans la poétique visuelle d’Alec Soth, on peut lire à la fois des éléments liés à l’inexpressivité et à la distance par rapport aux sujets, ainsi que des traits plus conventionnels et émotionnels qui s’inspirent du portrait classique. Grand héritier de la voie ouverte par William Eggleston, Soth en retrace partiellement les étapes, sans rien copier de son illustre prédécesseur ni même de l’histoire de l’image photographique, mais en relocalisant les sédimentations du passé selon sa vision personnelle du présent.
Alec Soth est l’un des plus grands photographes contemporains. Il voyage et photographie les personnes à l’intérieur de leur maison, entourées des objets qui les représentent. Ses dernières œuvres s’ouvrent de plus en plus à une vision immersive, les protagonistes étant photographiés. Habitué à prendre des photos avec des appareils grand format et avec des objectifs, Soth préfère la lumière naturelle. Ses portraits expriment de manière vivante et simple un sentiment universel, qui ne se réfère jamais exclusivement à la personne immortalisée, cependant, effectivement représentée dans le lieu peut-être le plus intime.
Alec Soth
Intimité
La production photographique de Tracey Baran est un peu la « fille » du langage intimiste de Nan Goldin et Larry Clark, qui est toutefois évoqué de manière beaucoup plus évocatrice et nuancée. Les tons de ses portraits et autoportraits ne sont jamais emphatiques ou pompeux, ils restent suspendus et ouverts à l’interprétation. La lumière naturelle semble être utilisée presque exclusivement : les personnages émergent de l’ombre et apparaissent souvent à contre-jour. Une situation lumineuse de portrait photographique conduit immédiatement à une atmosphère de rêve.
Les personnages sont photographiés dans des moments ordinaires, sans pose, alors qu’ils se déplacent dans leur environnement et vivent leur existence faite de différentes humeurs et fragilités. Baran se consacre également à l’autoportrait, jouant délicatement avec les superpositions et les lumières et ombres de son environnement. À travers ces portraits, le flux de l’existence peut être perçu intuitivement : l’amour, la mort, le voyage, la remise en jeu se font sur la pointe des pieds et suscitent pourtant une émotion très intense.
Tracey Baran
Un sentiment de suspension et d’anticipation de l’action est également perceptible dans les images de Hannah Starkey, mais dans ce cas, chaque détail est précisément mis en scène. Starkey est un portraitiste sophistiqué ; dans l’image d’une femme assise dos à elle-même dans un restaurant japonais, ses longs cheveux gris la font ressembler à une créature sortie d’une légende orientale. Le mouvement du poisson sur le mur s’apparente à celui des cheveux. L’intimité évoquée dans ces portraits active l’imagination.
Hannah Starkey
Conditions sociales
Le portrait photographique peut également être un outil pour parler de conditions sociales particulières ou de communautés de personnes dans le monde, caractérisées par certaines particularités. Le photographe malien Seydou Keïta a dépeint sa culture à travers des portraits photographiques à la fois concis et représentatifs. Ils sont comme des modèles idéaux, qui peuvent être compris par la communauté elle-même et par le monde.
Les personnes sont représentées dans de petits décors, que l’on pense improvisés, portant des tissus et des vêtements locaux typiques, avec parfois des objets ou des détails qui peuvent sembler inhabituels. Son travail a été réévalué et considéré après les années 1990, lorsque les institutions et les conservateurs ont accordé de plus en plus d’attention à la production de photographes non occidentaux. Seydou Keïta travaille en analogique et photographie en noir et blanc.
Seydou Keïta
Psychologie
L’expérience visuelle de Roger Ballen est particulière. Une grande partie de son travail a été réalisée en Afrique du Sud, où il a longtemps vécu. Contrairement à un portrait photographique purement documentaire, il s’agit plutôt d’une enquête psychologique dans laquelle les tensions et les enjeux de l’apartheid se font sentir. Ses sujets sont souvent des personnages limites, l’inquiétude d’une situation difficile, y compris d’un point de vue social, transparaît dans les yeux écarquillés de ceux qui ont peut-être perdu la raison, les infirmes et les « monstres ». L’utilisation de forts contrastes et de flashs, comme des lumières de portrait, est le trait distinctif du travail de Ballen sur le plan formel. En plus de l’utilisation du noir et blanc. La comparaison avec Diane Arbus est facile, même si ses images sont éloignées de la photographie dite de rue.
Roger Ballen
Personnages célèbres
Ugo Mulas a fait le portrait de nombreux artistes italiens et internationaux célèbres et culturellement importants. Parmi ses portraits photographiques les plus célèbres figurent ceux de Marcel Duchamp et de Lucio Fontana. L’objectif de Mulas était d’établir un lien direct entre le personnage représenté et son œuvre. Les manières et les attitudes immortalisées doivent se refléter dans le résultat final d’une œuvre ou d’un spectacle. Les portraits photographiques de Duchamp, par exemple, tentent de rendre dans un sens visuel l’attitude de l’artiste qui a pratiqué le silence et le non-faire comme une nouvelle façon provocante de faire pendant des années.
C’est pourquoi Mulas a souvent immortalisé Duchamp en train de marcher, de réfléchir ou devant sa chère table d’échecs (sans jouer cependant !), les attitudes les plus naturelles et les plus proches de l’idée de ne rien faire comme une provocation intellectuelle. Ami de Lucio Fontana, Mulas l’a souvent photographié, sans grande prétention.
Le geste
Cependant, c’est la série de plans qui le montrent en train de se préparer à effectuer l’une de ses fameuses coupes qui nous permet d’entrer pleinement dans un processus beaucoup plus articulé qu’il n’y paraît et qui apparaît lorsque l’œuvre est terminée. La préparation de la coupe était la phase la plus importante, l’attente, comme la charge avant l’éclatement. Les portraits de personnes ou d’artistes célèbres peuvent constituer un document précieux pour comprendre leur valeur. En ce qui concerne l’éclairage des portraits photographiques, il n’y a jamais de forçage particulier de la lumière dans ces portraits photographiques, la lumière ambiante est exploitée au mieux de son expressivité.
Ugo Mulas
L’attitude de Jacopo Benassi envers la vie et la photographie est toujours extrême. Souvent guidé par le hasard et l’éclair de son flash, il photographie tout le monde, des personnalités plus ou moins connues, des gens ordinaires et des marginaux. Ses portraits photographiques figent les sujets dans des expressions inhabituelles et parfois presque accidentelles. Les poses, s’il y en a, sont ironiques ou provocantes. Un portrait de Benassi, c’est un peu comme un accident, inattendu et dérangeant. Les décors privilégiés sont la nuit et les lieux anonymes ou de passage, l’accent étant mis sur les relations viscérales, brutes et imparfaites.
Jacopo Benassi
Rigueur formelle mêlée à l’éclectisme : la signature stylistique de Paolo Verzone. Photographe documentaliste travaillant pour des magazines internationaux et des agences photo, c’est dans les portraits photographiques posés qu’il s’exprime le mieux. Dans ses images, tout concourt à la perfection. Les lumières ponctuent les traits saillants et sont parfaitement équilibrées avec les ombres, la définition de l’image est toujours au plus haut niveau. L’agencement certainement solide de la composition n’enlève cependant rien à une certaine sensation de suspension et d’ouverture des sujets.
Paolo Verzone
