Le cyanotype est une technique photographique développée par le photographe et chimiste anglais John Herschel entre 1839 et 1842. En utilisant des rayons UV et un négatif de la même taille que l’image finale, cette technique a permis de créer des images photographiques bleues caractérisées par leur simplicité et leur manque de sensibilité. Le cyanotype a été mis au point quelques années seulement après l’invention de la photographie par William Fox Talbot et Louis Daguerre.
Le cyanotype nécessite un négatif de la même taille que l’image finale, mais il existe des astuces pour obtenir un négatif plus grand. Si nous avons pris l’image sur un négatif analogique ou numérique, nous pouvons imprimer le négatif sur une feuille d’acétate transparente dans la taille souhaitée. De plus, à l’aide de Photoshop ou d’un autre programme de post-production, nous pouvons inverser le ton de l’image pour obtenir un négatif à imprimer et augmenter le contraste du négatif pour améliorer la définition. Ces astuces permettent d’obtenir des images cyanotypées avec plus de précision et de définition.
La technique du cyanotype, ce dont vous avez besoin
Le cyanotype est une technique d’impression qui nécessite un soin particulier dans la préparation de la solution. Pour obtenir la solution idéale, deux solutions différentes, A et B, doivent être préparées avec soin et précision. En outre, il est important de travailler sous une lumière très faible, par exemple avec des volets fermés ou une ampoule de 25 watts placée à distance. Lorsque vous travaillez avec des produits chimiques, vous devez toujours utiliser des gants et travailler dans un environnement bien ventilé pour garantir votre sécurité.
- A : 20gr de citrate de fer ammoniacal dans 100 mil d’eau
- B : 8gr de ferricyanure de potassium dans 100ml d’eau
Le cyanotype permet d’expérimenter avec différents matériaux autres que le papier, tels que le bois, le tissu et la porcelaine. Il est important d’utiliser un papier de bonne qualité et d’un grammage approprié pour éviter qu’il ne soit endommagé pendant le bain de développement dans l’eau. Avant d’utiliser les solutions sensibilisantes, il faut les laisser mûrir pendant 24 heures, puis les mélanger à parts égales. Pour appliquer le sensibilisateur sur le papier, nous utilisons un pinceau, en essayant de couvrir la surface uniformément et en évitant de passer trop souvent sur la même partie. Il est préférable d’appliquer deux couches de sensibilisateur pour obtenir une plus grande extension tonale et de sécher entre les couches avec un sèche-cheveux à basse température sur le dos du papier. En outre, il faut veiller à travailler dans un environnement bien ventilé et à porter des gants pour éviter toute irritation.
Après avoir appliqué la solution sensibilisante sur le papier et l’avoir laissée sécher, nous pouvons passer à l’étape de l’impression. Pour cela, il faut placer le négatif sur le papier sensibilisé et le placer sous une plaque de verre. Exposer le tout à la lumière du soleil ou à une source UV, comme une lampe UV, pendant un temps qui dépend de l’intensité de la lumière et de la sensibilité de la solution.
Une fois l’exposition terminée, il faut laver le papier à l’eau courante pendant quelques minutes jusqu’à ce que l’eau qui s’écoule du papier devienne transparente. Nous éliminons ainsi la solution de sensibilisation qui ne s’est pas polymérisée pendant l’exposition à la lumière.
Enfin, il faut laisser sécher l’impression, toujours dans l’obscurité totale, pendant plusieurs heures ou toute une nuit. Le tirage prend alors son aspect définitif, avec la couleur bleue caractéristique du cyanotype. Le tirage peut être monté et conservé sous un cadre ou utilisé pour un traitement artistique ultérieur.
Exposition du papier
Pour exposer le papier à la lumière du soleil, nous plaçons le support dans un endroit où nous pouvons contrôler le temps d’exposition. Celui-ci peut varier en fonction de la densité du négatif, de l’intensité de la lumière du soleil et de la saison. En général, un temps d’exposition d’environ 5 à 10 minutes lors d’une journée ensoleillée peut suffire.
Nous pouvons également utiliser une lampe UV-A, en réglant la distance en fonction de la puissance de la lampe et de la sensibilité de notre feuille. De cette manière, nous pouvons exposer la feuille pendant une durée déterminée sans avoir à tenir compte de l’impact des conditions météorologiques.
Une fois la feuille exposée, il faut la laver à l’eau courante pendant environ 10 minutes pour éliminer le composé non sensibilisé. De cette manière, la partie exposée à la lumière deviendra bleu de Prusse, tandis que la partie non exposée restera blanche. Pour de meilleurs résultats, nous pouvons immerger la feuille dans une solution d’acide acétique diluée pendant quelques secondes pour augmenter la profondeur du bleu et rendre la couleur plus stable dans le temps. Enfin, nous laissons sécher l’impression et la conservons à l’abri de la lumière directe du soleil pour éviter que la couleur ne s’estompe.
Développement final
Après le développement, l’impression doit être lavée soigneusement à l’eau courante pendant environ 10 minutes. À ce stade, la solution non exposée est éliminée du support tandis que la partie exposée prend une couleur bleu cyan. Une fois le développement terminé, l’impression peut être étalée sur un support rigide et laissée à sécher complètement. Il est important d’éviter l’exposition à la lumière pendant la phase de séchage afin d’éviter une exposition ultérieure de l’impression à la lumière, qui pourrait altérer les couleurs.
Cyanotype fait maison
EMGK Photographie explique parfaitement dans cette vidéo ce qu’est le cyanotype et comment le réaliser.
Changement de couleur du cyanotype
La photographie développée peut être modifiée par blanchiment et tonification. Pour le blanchiment, il faut diluer de l’ammoniaque (deux volumes d’eau pour un volume d’ammoniaque) et le verser dans une bassine. La photographie doit être complètement immergée et blanchie uniformément en balançant la bassine. Le tirage prendra une couleur violette avant de s’estomper lentement. Le processus de blanchiment peut être arrêté à tout moment en versant de l’eau dessus. Le changement de couleur est dû à l’acide tannique contenu dans le thé noir. Faites bouillir 20 sachets de thé noir dans un litre d’eau chaude. Laisser refroidir le thé et le verser dans une bassine. C’est dans cette bassine que nous immergeons notre presse, en secouant légèrement la bassine pour déplacer le contenu. L’intensité de l’effet varie en fonction de la durée de l’opération de tonification. Il existe plusieurs préparations qui diffèrent de la version originale. Au cours des dernières décennies, Mike Ware a par exemple mis au point une variante utilisant des sels d’oxalate de fer et d’ammonium et de ferricyanure de potassium. Le résultat est avantageux car on n’obtient qu’une seule solution stable (stabilisateur Dichromate d’ammonium), ce qui nécessite des temps d’exposition plus courts et permet une plus grande séparation des tons.
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