Le guide pour obtenir une photo avec la technique du Light Painting.
Le Light Painting est une technique photographique créative qui utilise des sources de lumière pour “dessiner” ou créer des effets visuels sur une image prise avec une longue exposition. Cette technique a été utilisée pour la première fois en 1890 par le photographe français Étienne-Jules Marey, mais elle est devenue populaire dans les années 1930 grâce au photographe américain Man Ray.
Pour réaliser une image en light painting, il faut utiliser un appareil photo permettant de régler des temps d’exposition longs (généralement au moins 1 à 2 secondes), afin de pouvoir déplacer la source lumineuse pendant l’exposition. Diverses sources lumineuses peuvent être utilisées, telles que des torches électriques, des lumières LED, des allumettes ou même des lumières provenant de véhicules en mouvement.
L’effet final dépend de la créativité du photographe et de son habileté à utiliser la source lumineuse. Il est possible de créer des images abstraites ou des dessins précis, ou d’utiliser la technique pour n’éclairer que certaines parties de l’image. Dans certains cas, elle peut également être utilisée pour créer des images de paysages nocturnes en n’éclairant que certaines parties de l’environnement.
Le Light Painting peut être utilisé dans un cadre professionnel ou amateur et peut servir à créer des images pour la publicité, le cinéma ou la photographie d’art. En général, il s’agit d’une technique amusante et créative qui permet d’obtenir des résultats uniques et surprenants.
Qu’est-ce que le light painting ?
Le light painting peut sembler compliqué, mais il s’agit simplement d’une utilisation intelligente des techniques de longue exposition. Il suffit d’ouvrir l’obturateur de l’appareil photo et de le maintenir suffisamment longtemps pour enregistrer des sources de lumière en mouvement, telles que des traînées de lumière qui deviennent “magiquement” floues.
Si vous laissez l’obturateur ouvert pendant cinq secondes devant une autoroute très fréquentée, les phares des voitures formeront de longues traînées sur votre photo. Le light painting fonctionne de la même manière, sauf que vous pouvez contrôler exactement où va la lumière.
Ici, je peux peut-être vous dire que le light painting est compliqué parce que vous ne voyez pas ce que vous faites avant d’avoir fini de prendre la photo.
Aidez-vous donc à visualiser ce que vous peignez avec la lumière, considérez votre source de lumière comme un pinceau. Le faisceau de lumière est la peinture et l’air qui vous entoure est votre toile.
Peindre la lumière dans l’air laisse une longue traînée dans votre image. En revanche, le fait d’allumer et d’éteindre votre source lumineuse crée un motif échelonné. L’agitation de la source lumineuse dans l’air produit de magnifiques tourbillons et sphères de lumière.
Pendant le light painting, l’appareil photo enregistre les rayons de votre source lumineuse à l’envers. En d’autres termes, si vous écrivez votre nom dans l’air, vous obtiendrez une image miroir.
La meilleure façon de résoudre les problèmes d’image miroir en light painting est de dessiner les figures en l’air à l’envers. Si, au contraire, vous écrivez votre nom de droite à gauche, son orientation sera correcte lorsque vous regarderez l’image.
Réglages pour le light painting
Pour obtenir les meilleurs résultats en light painting, il est important d’utiliser les bons réglages de votre appareil photo. Voici quelques réglages recommandés :
- Mode de prise de vue : mode manuel (M) ou priorité à l’exposition (Av, A)
- Temps d’exposition : long, généralement entre 1 et 30 secondes, en fonction de l’effet désiré.
- Diaphragme : ouvert (faible nombre de diaphragmes) pour permettre à l’appareil photo de capturer autant de lumière que possible.
- ISO : faible pour éviter le bruit numérique.
- Objectif : un objectif grand angle peut être utile pour capturer plus de lumière et créer des effets plus spectaculaires.
- Mise au point : manuelle ou à l’infini pour éviter les problèmes de mise au point pendant les longues expositions.
Pour obtenir un bon résultat, il est important d’expérimenter et de faire de nombreux essais, parce que chaque situation est différente et qu’il y a de nombreuses variables à prendre en compte, telles que la lumière ambiante, la distance par rapport à l’objet et l’effet souhaité.
Équipement pour le Light Painting
Rassemblez différents types de sources lumineuses alimentées par batterie pour votre projet. Cela peut aller du sabre laser jouet à la torche en passant par la guirlande électrique. N’hésitez pas à utiliser une variété de couleurs pour rendre vos images vivantes et attrayantes.
La source de lumière la plus importante pour les spirales est un sabre laser jouet. Sa longue lumière vous permet de créer des tourbillons dans l’air sans effort. Mais vous pouvez bien sûr utiliser n’importe quelle source lumineuse dotée d’une longue tige.
Pour les sphères lumineuses, vous aurez besoin d’une petite source lumineuse (comme une petite LED) attachée à une ficelle que vous ferez tourner dans l’air.
En plus de ces principaux accessoires, vous pouvez utiliser une torche pour accentuer votre light painting. Elle est utile pour éclairer l’arrière-plan ou pour ajouter des couleurs et des effets à vos spirales.
N’hésitez pas à utiliser d’autres types de lumière. Parfois, vous pouvez même utiliser votre smartphone comme source de lumière. Vous pouvez changer les couleurs sur l’écran et créer de beaux effets pour votre light painting.
Étant donné que vous prenez des photos à longue exposition, les moindres mouvements peuvent provoquer un flou de bougé. Il est préférable d’utiliser un trépied pour stabiliser vos prises de vue pendant le light painting. Nous vous recommandons également d’activer l’obturateur à l’aide d’une télécommande afin d’éviter de secouer accidentellement l’appareil photo.
Si vous n’avez pas de télécommande, vous pouvez utiliser un retardateur. 10 secondes devraient suffire pour vous mettre en position pour votre photo de light painting. Si l’appareil photo n’émet pas de signal sonore pendant le compte à rebours, écoutez attentivement. Lorsque vous entendez le clic, commencez à peindre immédiatement. Vous pouvez continuer à déplacer votre source de lumière jusqu’à ce que l’obturateur se ferme, ou vous arrêter et rester immobile jusqu’à la fin de l’exposition.
En résumé, pour réaliser des images de light painting, vous avez besoin d’un certain matériel. Voici les éléments essentiels :
- Appareil photo : un appareil photo reflex ou sans miroir avec la possibilité de régler des temps d’exposition longs est idéal pour cette technique.
- Objectif : n’importe quel objectif peut être utilisé, mais un objectif grand angle vous permet de capturer plus de lumière et de créer des effets plus spectaculaires.
- Trépied : pour maintenir l’appareil photo stable pendant l’exposition longue.
- Sources de lumière : pour créer des effets visuels, une source de lumière est nécessaire. On peut utiliser des torches, des lampes LED, des allumettes ou même les lumières d’un véhicule en mouvement. Certains appareils photo sont équipés d’un flash intégré qui peut être utilisé pour éclairer l’objet.
- Filtre ND : un filtre à densité neutre peut être utilisé pour limiter la quantité de lumière entrant dans l’appareil photo et permettre des temps d’exposition plus longs.
- Filtre UV : pour réduire l’effet des lumières artificielles sur l’image.
- Instruments de light painting : certains photographes utilisent des instruments tels que des bâtons, des pinceaux ou même des perches télescopiques pour créer des formes et des motifs précis à l’aide de la lumière.
- Accessoires : selon l’effet recherché, des accessoires supplémentaires, tels qu’un masque pour cacher le photographe pendant la longue exposition, peuvent s’avérer nécessaires.
Il est important de souligner que l’équipement n’est pas tout, la créativité et l’habileté du photographe sont essentielles pour obtenir des images intéressantes et réussies.
Conseils pour le Light Painting
Pour créer des spirales de lumière, commencez par tourner le dos à l’appareil photo. Une fois l’obturateur ouvert, allumez votre sabre laser, pointez-le vers le bas et tournez lentement. Pendant que vous tournez, levez votre source de lumière de plus en plus haut jusqu’à ce qu’elle soit au-dessus de votre tête. Lorsque vous avez terminé, restez immobile jusqu’à ce que vous entendiez l’obturateur se fermer.
Lorsque vous pivotez, assurez-vous de le faire au même endroit. Sinon, les bandes lumineuses auront l’air tordues et désordonnées.
Pour les sphères lumineuses, vous devrez placer un repère sur le sol (une pièce de monnaie ou une feuille, par exemple) pour vous guider dans vos mouvements. Dès que l’obturateur s’ouvre, faites tourner votre source lumineuse attachée à la ficelle à un rythme régulier. Tournez ensuite lentement en faisant tourner votre petite lampe LED. Veillez à ce que votre source lumineuse passe devant la pièce de monnaie à chaque fois que vous effectuez un tour. Vous obtiendrez ainsi une sphère parfaitement ronde.
Comme light painter, vous pouvez aussi imaginer de nouvelles façons de créer une light painting. Il n’y a pas de règles strictes en la matière. Au fur et à mesure que vous comprendrez mieux le fonctionnement de la technique, il vous sera plus facile de développer vos propres méthodes. Peu importe ce que vous faites en fin de compte, tant que la photo finale est intéressante.
C’est ce qui fait la beauté du light painting. Vous pouvez expérimenter et obtenir des résultats différents à chaque fois.
Photographiez en mode manuel
Les fonctions automatiques de l’appareil photo ne fonctionnent pas aussi bien lorsqu’il n’y a pas assez de lumière. C’est pourquoi il est toujours préférable d’utiliser le mode manuel lors d’une séance de light painting.
Tout d’abord, réglez la sensibilité ISO entre 100 et 800. Plus la valeur choisie est élevée, plus votre appareil photo sera sensible à la lumière. Cependant, le choix d’une valeur ISO élevée introduit également du bruit qui peut gâcher l’image. Essayez donc de vous en tenir à une valeur comprise entre 400 et 800 ISO dans les situations habituelles. N’allez plus loin que si vous ne disposez pas d’une lumière ambiante suffisante pour votre light painting.
Ensuite, réglez l’ouverture entre f/8 et f/22. Comme ils permettent d’obtenir une grande profondeur de champ, ces nombres f garantissent la netteté de l’ensemble de l’image. N’oubliez pas que plus l’ouverture est petite, moins la lumière passe à travers l’objectif.
Commencez par f/8, qui est suffisamment large pour laisser passer suffisamment de lumière tout en conservant une grande profondeur de champ. Si vos photos d’essai semblent un peu trop lumineuses, n’hésitez pas à utiliser une ouverture comprise entre f/11 et f/22 pour ajuster l’exposition.
Enfin, réglez la vitesse de l’obturateur entre 10 et 30 secondes. Observez le temps qu’il vous faut pour terminer une boule de lumière afin de déterminer la bonne valeur à utiliser. Par exemple, si votre processus de light painting prend environ 15 secondes, réglez la vitesse de l’obturateur de votre appareil photo sur cette durée. En fonction de la lumière disponible autour de vous, continuez à ajuster le réglage jusqu’à ce que vous estimiez que l’exposition est correcte.
N’oubliez pas que le réglage de la vitesse de l’obturateur est la partie la plus difficile. Il vous faudra plusieurs tentatives avant d’obtenir l’exposition correcte pour votre peinture de lumière.
Quel est le meilleur objectif pour la photographie de light painting ?
Vous pouvez utiliser n’importe quel type d’objectif pour le light painting. Un objectif de 50 mm ou même un objectif de kit normal conviendra dans la plupart des situations. Toutefois, les objectifs grand angle sont généralement la meilleure option, puisqu’ils permettent d’inclure une plus grande partie de l’environnement dans la prise de vue. Vous pouvez commencer avec un objectif de 35 mm ou même aller plus loin avec des objectifs fisheye.
Il est préférable de choisir un objectif dont l’ouverture maximale est d’au moins f/1,8. Il n’est généralement pas nécessaire de régler l’appareil photo sur une ouverture supérieure à f/8 lorsque l’on dessine avec de la lumière. Cependant, dans certaines situations, vous aurez besoin d’une plus grande ouverture pour laisser passer plus de lumière. Dans ce cas, l’utilisation d’une grande ouverture, telle que f/1,8, est avantageuse.
Tout comme les autres réglages automatiques de votre dispositif, l’objectif peut éprouver des difficultés à effectuer la mise au point lorsque la lumière est insuffisante. Pour résoudre ce problème, passez à la mise au point manuelle et réglez-la vous-même. Pour vous assurer que tout est net, placez une source de lumière portable exactement à l’endroit où vous comptez vous positionner dans le cadre.
Une fois le réglage terminé, tournez la bague de mise au point jusqu’à ce que la source lumineuse apparaisse nette. Si vous n’avez pas confiance en la mise au point dans l’obscurité, vous pouvez activer brièvement l’autofocus. À l’aide de la molette cliquable, choisissez un point de mise au point (la petite case sur l’écran) et pointez-le sur la source lumineuse. Ensuite, appuyez à moitié sur le déclencheur jusqu’à ce que le sujet soit mis au point.
Lorsque vous avez terminé, remettez l’objectif en mode de mise au point manuelle. Cela évitera à l’autofocus de refaire la mise au point et de “chercher” un objet sur lequel faire la mise au point lorsque vous commencerez à peindre avec de la lumière.
Tutoriel sur le Light Painting
Cette vidéo de Jason Rinehart résume parfaitement les étapes de la réalisation d’une image en Light Painting. Regardez-la, même si elle est en anglais, elle est facilement compréhensible et vous pouvez toujours activer les sous-titres.
Conclusion
La photographie par Light Painting est un moyen amusant d’apprendre comment fonctionne un appareil photo. Elle vous montre exactement comment contrôler l’ouverture, la vitesse de l’obturateur et l’ISO pour obtenir les effets souhaités.
Il ne fait aucun doute que le light painting peut être intimidant au début. Ne soyez pas surpris si les premières images que vous prenez ne sont pas impressionnantes. Trouvez ce qui ne va pas et continuez à vous entraîner jusqu’à ce que vous y parveniez.
Découvrez également les Meilleurs Outils de Light Painting pour des Photos Fascinantes en 2026
Alors, laissez tomber vos craintes et essayez le light painting !
