L’une des principales difficultés pour un photographe est d’être en mesure de capturer une photographie avec des couleurs précises. Il est important de se rappeler que des couleurs précises et de bonnes couleurs ne sont pas la même chose. Si vous êtes un photographe commercial, la précision des couleurs est l’une de vos principales préoccupations ; si vous êtes un photographe de portrait, la précision peut passer après l’esthétique.
Personnellement, je suis un fervent défenseur de toute forme d’édition automatisée, parce que si je peux éditer par lots 50 images pour la balance des blancs et la correction des couleurs en une demi-douzaine de clics dans Lightroom, c’est à mon avis la meilleure façon de gérer mon temps.
Cependant, dans cet article, je souhaite vous expliquer l’utilité de la calibration des couleurs avec une cible de référence (AKA color checker) et comment vous devriez l’utiliser pour en tirer tous les bénéfices.
Qu’est-ce que la calibration des couleurs ?
L’objectif de la calibration est d’ajuster la couleur acquise ou affichée afin qu’elle corresponde à une valeur mesurable connue. Pour que nous soyons tous sur la même longueur d’onde, commençons par quelques concepts de base. Un système RVB à 8 bits comporte 256 nuances pour chacun des canaux rouge, vert et bleu. Le 0 étant un nombre entier, il compte comme l’une des 256 teintes. Dans un système où le noir est 0, cela signifie que la couleur rouge est exprimée par 255,0 en code décimal.
Lorsqu’une cible de calibration est photographiée, une image est capturée dans laquelle chacun des 24 échantillons de couleur ou plus est imprimé avec précision de manière à ce que chaque échantillon soit une valeur RVB connue. Lorsqu’une comparaison est effectuée entre la valeur connue et la valeur acquise, tout écart entre les deux nombres RVB constitue la base des ajustements à apporter à un profil.
Par exemple, bien qu’il ne s’agisse pas d’une cible d’étalonnage typique, disons que nous essayons de capturer une valeur connue de 255.0 (rouge). Au lieu de cela, nous capturons 255.100.0, qui est le code numérique de la couleur orange.
L’appareil photo a capturé l’image avec trop de vert et pour la ramener à la valeur correcte, nous devons supprimer la teinte verte.
Bien qu’il s’agisse d’un exemple basique et quelque peu extrême, c’est essentiellement ainsi que fonctionnent le processus et le logiciel de calibration.
Comment fonctionne un color checker ?
Personnellement, je préfère la plupart du temps les cibles de calibration du Color Checker Passport. Pour ceux qui ne la connaissent pas, il s’agit d’une petite cible d’étalonnage rigide dotée d’un logiciel très facile à utiliser qui permet de créer des profils .ICC et .DNG.
Le type de profil dont vous avez besoin dépend du logiciel d’édition que vous utilisez. Adobe utilise un profil .DNG parce qu’il a ressenti le besoin d’être spécial. Presque tous les autres logiciels (Capture One par exemple) utilisent un profil .ICC. Comme les produits d’Adobe continuent à détenir une grande part du marché, je pense qu’il est approprié de se concentrer sur le processus de leur logiciel. Il existe de nombreuses vidéos et tutoriels sur la manière d’intégrer la calibration dans votre flux de travail spécifique, mais il s’agit de l’approche générale.
Sans devenir trop technique, il y a quelques variables qu’il me semble important de mentionner. Bien que cela ne s’applique pas à tous les appareils photo et objectifs, j’en suis venu à penser que la nature de la production de masse peut entraîner des niveaux variables de déviation des performances. Certaines de ces variations sont étonnamment importantes, tandis que d’autres sont si faibles qu’il est difficile de les distinguer. Quoi qu’il en soit, les profils génériques tels que Adobe Color et les profils spécifiques à un modèle d’appareil photo se sont révélés décevants pour moi.
En plus du composant de calibration des couleurs, le contrôle des couleurs fournit également des cases dédiées à la balance des blancs. Comme je l’ai dit, j’adore l’automatisation et l’édition par lots. Disposer d’une mesure fiable de la balance des blancs pour différents scénarios d’éclairage est incroyablement utile pour les éditions plus importantes et pour gagner du temps.
Comment utiliser un color checker ?
Pour utiliser le color checker, vous devez le placer dans la scène que vous photographiez et prendre une photo. Il est important de s’assurer que le color checker se trouve dans la même lumière que la scène principale. Vous pourrez ainsi comparer les couleurs de votre photo avec celles de la carte du Color Checker et procéder aux ajustements nécessaires pour obtenir un rendu des couleurs aussi précis que possible.
Après avoir pris la photo avec le Color Checker, vous devez importer l’image dans un logiciel de retouche d’images. Le logiciel de retouche doit être capable de détecter le Color Checker et de l’utiliser pour calibrer les couleurs de l’image. Vous obtiendrez ainsi des couleurs plus fidèles à la réalité.
En outre, vous pouvez utiliser le Color Checker comme référence pour créer un profil de couleurs personnalisé pour votre appareil photo. Un profil de couleurs personnalisé est un fichier utilisé par l’appareil photo pour déterminer comment représenter les couleurs de votre image. La création d’un profil de couleurs personnalisé peut vous aider à obtenir un rendu des couleurs plus précis et plus cohérent dans toutes vos images.
En résumé, pour utiliser le Color Checker, vous devez le placer dans la scène que vous photographiez, prendre une photo, importer l’image dans votre logiciel de retouche d’images et l’utiliser pour calibrer les couleurs de votre image. Vous pouvez également utiliser le vérificateur de couleurs pour créer un profil de couleurs personnalisé pour votre appareil photo, ce qui vous aidera à obtenir des couleurs plus précises et plus cohérentes dans toutes vos images.
Comment acquérir un Color Checker
Mon color checker est toujours disponible lorsque je suis en studio, mais lorsque je photographie dans la rue, je ne l’emporte pas toujours avec moi. En fait, presque tous les sujets que je photographie sont généralement accompagnés d’une prise de vue au moyen d’un contrôleur de couleurs. Cela ne signifie pas que je vais nécessairement créer de nouveaux profils pour chaque image, mais j’ai constaté que je ne regrette jamais d’avoir cette option si j’en ai besoin plus tard. Heureusement, les étapes dans l’appareil photo sont très simples et prennent très peu de temps.
1. Les profils .DNG et .ICC nécessitent une prise de vue au format RAW, vous ne pouvez pas créer un profil précis à partir d’un JPEG.
2. Évitez de toucher les échantillons internes avec vos mains afin de vous assurer que les huiles de la peau ne décolorent pas le graphique.
3. Essayez de placer la cible près du sujet ou dans la même lumière que le sujet.
4. Essayez de remplir la plus grande partie possible du cadre avec la cible.
5. Exposez la cible correctement, une ombre ou une lumière coupée empêchera la création d’un nouveau profil.
Votre image finale devrait ressembler à ceci. Ne vous souciez pas trop de la rendre parfaitement coplanaire, centrée, de niveau ou même parfaitement nette. Il suffit d’obtenir une photo correctement exposée de la cible dans la lumière du sujet.
Créer un profil de couleur
La création et l’utilisation d’un profil de couleur sont tout aussi simples :
1. Ouvrez votre image Raw dans Adobe Camera Raw et exportez un fichier DXF.
2. Enregistrez ce fichier DXF dans un emplacement facile à trouver. Je l’enregistre généralement dans le même dossier que l’image RAW originale.
3. Glissez-déposez le fichier .DXF dans le logiciel Color Checker et ajustez les points verts dans les coins pour que chaque carré soit centré sur l’échantillon de couleur correspondant.
4. Enregistrez le profil sous un nom facile à retenir dans l’emplacement d’enregistrement par défaut. Ne modifiez pas l’emplacement !
5. Lorsque le logiciel indique qu’il a créé un profil avec succès, accédez au menu des profils dans Lightroom ou Photoshop. Un redémarrage du logiciel peut être nécessaire.
Après l’application de votre profil, il reste encore un ajustement à faire. À condition que votre profil soit spécifique à l’environnement lumineux dans lequel vous avez pris la photo, vous pouvez ajuster la balance des blancs avec Color Checker à l’aide de l’outil de sélection de la balance des blancs dans Lightroom ou Photoshop. Il vous suffit d’activer l’outil et de cliquer sur le carré gris légèrement encoché pour mettre à jour la température de couleur Kelvin.
Cartes similaires à Color Checker
Le Color Checker est un instrument utile pour les photographes qui souhaitent obtenir des couleurs précises et homogènes dans leurs images. Cependant, il se peut que vous n’ayez pas le budget nécessaire pour acheter un Color Checker original ou que vous souhaitiez une alternative moins chère. Dans ce cas, il existe des cartes similaires au Color Checker que vous pouvez utiliser pour obtenir des résultats similaires.
Les cartes similaires au Color Checker se composent d’une série de petits carrés colorés représentant les couleurs standard. Toutefois, ces cartes ne sont pas nécessairement calibrées avec la même précision que le Color Checker original. Cela signifie que les couleurs peuvent ne pas être exactement les mêmes que celles du Color Checker original, mais elles peuvent néanmoins servir de référence pour un rendu plus précis des couleurs.
Plusieurs cartes similaires au Color Checker sont disponibles sur le marché. Certaines de ces cartes sont moins chères que le Color Checker original, tandis que d’autres sont plus onéreuses. En général, les cartes les plus chères ont tendance à être plus précises et à offrir des couleurs plus vraies que nature.
Si vous décidez d’utiliser une carte similaire au Color Checker, le processus est similaire à celui du Color Checker original. Vous devez le placer dans la scène que vous photographiez et prendre une photo. En outre, il est important de s’assurer que la carte similaire au Color Checker se trouve dans la même lumière que la scène principale. Vous pourrez ainsi comparer les couleurs de votre photo avec celles de la carte et procéder aux ajustements nécessaires pour obtenir un rendu des couleurs aussi précis que possible.
En général, les cartes similaires au Color Checker sont une bonne option si vous n’avez pas le budget pour acheter un Color Checker original ou si vous voulez une alternative moins chère. Cependant, il est important de garder à l’esprit que les couleurs peuvent ne pas être exactement les mêmes que celles du Color Checker original et que la précision des couleurs peut varier entre les différentes cartes similaires au Color Checker disponibles sur le marché.
Color Checker et spectrographe
Si vous êtes un photographe désireux d’obtenir le rendu des couleurs le plus précis possible dans vos images, vous pourriez être intéressé par l’utilisation d’un Color Checker en combinaison avec un spectrographe. Un spectrographe est un instrument qui permet d’analyser la lumière et la composition spectrale d’un objet ou d’une scène.
Combiné à un vérificateur de couleurs, un spectrographe peut vous aider à obtenir un rendu des couleurs plus précis et plus cohérent dans vos images. Ceci est particulièrement utile lorsque vous travaillez avec un éclairage non standard ou avec des objets ou des scènes dont la composition spectrale est complexe.
Le processus d’utilisation d’un color checker en combinaison avec un spectrographe est similaire à l’utilisation d’un color checker seul. Vous devez positionner le Color Checker dans la scène que vous photographiez et prendre une photo. Ensuite, vous devez utiliser le spectrographe pour analyser la lumière et la composition spectrale de la scène. Ces données peuvent ensuite être utilisées pour calibrer les couleurs de l’image de manière plus précise et plus cohérente.
Color Checker endossable
Un color checker endossable est un dispositif qui peut être porté comme un bracelet ou un objet autour du cou. Il se compose d’une série de petits carrés colorés représentant des couleurs standard. Cela vous permet d’avoir toujours à portée de main une référence précise pour le rendu des couleurs.
En outre, certains Color Checkers endossable sont dotés de fonctions supplémentaires telles que l’enregistrement de données GPS ou la possibilité de communiquer avec votre appareil photo ou votre smartphone via Bluetooth. Cela rend l’utilisation du Color Checker endossable encore plus pratique et commode.
Conclusion
Je ne pense pas que la calibration des couleurs soit toujours nécessaire. Comme nous l’avons vu plus haut, il peut être très avantageux d’établir le profil de votre appareil photo. Je ne veux pas avoir à éditer si possible et souvent, l’appareil photo est suffisamment proche pour moi. Cependant, tout comme mon argument en faveur de la prise de vue en RAW et en JPEG, il est toujours agréable de l’avoir quand on en a besoin. Même si la seule chose que j’obtiens de l’image de la cible couleur est une balance des blancs précise, cela vaut la peine de passer trois secondes à capturer l’image.
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