Les polaroïds ont été rapidement adoptés pour des explorations préliminaires, mais aussi comme expression artistique à part entière. Cette utilisation a pris son essor peu après qu’Edwin Land a présenté la photographie instantanée à l’Optical Society of America en 1947, et en particulier avec le lancement en 1972 du système SX-70, un appareil photo simple, pliable et abordable. La photographie instantanée a gagné des admirateurs dans divers domaines, notamment le paysage, le portrait, la mode et le nu, pour son approche unique de l’imagerie.
Helmut Newton a commencé à faire un usage intensif de cette technologie dans les années 1970, en particulier dans son travail sur la mode. Comme il l’a raconté dans une interview, le polaroid répondait à son besoin de voir immédiatement le résultat d’une scène photographique. Il lui servait de carnet de croquis pour ses idées et lui permettait de tester l’éclairage et la composition de l’image. En 1992, Newton a publié “Pola Woman”, un livre novateur composé exclusivement de ses polaroïds, qui lui tenait à cœur malgré la controverse, opposant aux critiques sur la perfection des images des éloges sur leur spontanéité et leur immédiateté.
Les détails que Newton a inscrits dans les marges des polaroïds offrent un aperçu intriguant et instructif du sujet, du client ou du lieu et de la date de la photo. Ces notes, ainsi que les traces d’utilisation sur les photos agrandies exposées, révèlent un usage pragmatique et authentique de ces matériaux, aujourd’hui appréciés pour leur signification intrinsèque. Pour les spectateurs d’aujourd’hui, l’altération des couleurs et du contraste typique des polaroïds ajoute une fascination unique.
C’est la première fois qu’une collection de plus de 300 œuvres basées sur les polaroïds originaux de Newton est exposée pour offrir une vue d’ensemble de cet aspect de son travail, agissant comme un carnet de croquis de l’un des photographes les plus influents du 20e siècle. L’exposition “Helmut Newton : Polaroids” permet aux visiteurs de voir un grand nombre de ses photographies emblématiques au stade de leur création, explorées dans les espaces de la Fondation Helmut Newton.
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