Une question fréquente parmi nos lecteurs concerne les différences entre obturateur électronique vs obturateur mécanique dans les appareils photo. Avec la montée en puissance des appareils photo sans miroir qui dominent le marché depuis quelques années, vous avez peut-être remarqué dans les spécificités techniques la capacité de ces derniers à offrir une certaine vitesse d’obturation avec l’obturateur mécanique et une vitesse encore plus élevée à l’aide de l’obturateur électronique. Certains modèles ont même éliminé l’obturateur mécanique.
Traditionnellement, l’obturateur mécanique, qui s’ouvrait et se fermait physiquement pour régler le temps d’exposition, de la même manière qu’un obturateur se déplace, était considéré comme la norme. L’obturateur électronique, quant à lui, s’appuie sur des signaux électroniques pour gérer le temps d’exposition, éliminant ainsi la nécessité d’un mouvement physique des pièces, ce qui se traduit par une plus grande rapidité et une plus grande précision.
Curieusement, le terme “obturateur électronique” est quelque peu mal choisi, parce qu’il ne s’agit pas d’un mécanisme d’obturation physique. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment fonctionnent ces deux types d’obturateurs et pourquoi il vaut la peine d’opter pour cette technologie innovante.
Le fonctionnement de l’obturateur mécanique
L’obturateur mécanique se compose de deux rideaux qui s’ouvrent et se ferment pour exposer le capteur ou le film à la lumière pendant une durée déterminée. Ce système de double rideau permet de répartir uniformément l’exposition sur l’ensemble du capteur. Le début de l’exposition est marqué par l’ouverture du premier rideau, tandis que le second rideau le ferme, mettant fin à l’exposition.
Ces obturateurs fonctionnent grâce à un mécanisme à ressort qui déplace rapidement les rideaux d’avant en arrière par rapport au capteur d’image. La “vitesse de l’obturateur” indique le temps pendant lequel l’obturateur reste ouvert, qui peut aller de quelques fractions de seconde à plusieurs secondes, voire minutes. Toutefois, en mode automatique, la plupart des appareils photo limitent le temps d’exposition à 30 ou 60 secondes. Pour des expositions plus longues, il faut utiliser le mode ampoule.
La différence et l’efficacité de l’obturateur électronique
Contrairement à son homologue mécanique, l’obturateur électronique n’implique aucun mouvement physique de rideaux ou d’autres éléments. En fait, il ne s’agit pas d’un obturateur au sens classique du terme. L’obturateur électronique module l’exposition à la lumière en activant et en désactivant électroniquement les pixels du capteur. Cette méthode, qui implique l’utilisation de signaux électroniques pour gérer l’activation des pixels sensibles à la lumière, permet une exposition plus rapide et plus précise en éliminant les vibrations ou les retards causés par les mouvements physiques.
Avantages de l’obturateur électronique par rapport à l’obturateur mécanique
Les obturateurs électroniques sont plus performants que les obturateurs mécaniques en termes de précision et de contrôle de l’exposition. Ils offrent des vitesses maximales plus élevées, ce qui permet de capturer des scènes à grande vitesse avec une plus grande facilité, ce qui est idéal pour capturer des moments d’action rapide.
L’une des principales qualités des obturateurs électroniques est leur fiabilité. L’absence de composants mécaniques mobiles réduit le risque d’endommagement ou d’usure au fil du temps.
L’un des avantages les plus significatifs est également la réduction du bruit : contrairement aux obturateurs mécaniques, qui génèrent des sons par le mouvement de leurs rideaux, les obturateurs électroniques fonctionnent silencieusement, gérant électroniquement l’exposition à la lumière sans produire aucun bruit.
Les appareils photo modernes utilisent l’obturateur électronique en mode silencieux, ce qui les rend particulièrement adaptés aux contextes où les distractions sonores doivent être réduites au minimum.
Pour les photojournalistes, les photographes de nature ou dans les situations exigeant de la discrétion, la possibilité de photographier en silence avec l’obturateur électronique peut être décisive pour capturer l’image parfaite sans perturber l’environnement.
Limites des obturateurs électroniques et stratégies d’amélioration
L’une des principales limites des obturateurs électroniques est l’effet de “rolling shutter“, qui peut provoquer des distorsions des objets en mouvement dans l’image en raison de la lecture séquentielle des données du capteur, rangée par rangée. Pour surmonter ce problème, il est essentiel d’accélérer la vitesse de lecture des données du capteur, en vue de réaliser un ” global shutter “, c’est-à-dire un capteur capable de capturer l’intégralité de l’image en un seul instant. À l’heure actuelle, le Sony A9 III est le seul appareil photo grand public à annoncer cette technologie.
En outre, les obturateurs électroniques peuvent présenter des problèmes d’effet de bande dans certaines conditions d’éclairage et des limites dans la synchronisation avec le flash, toujours en raison du mode de lecture séquentielle des données. L’effet de “banding”, ou l’effet de bandes dans l’image, peut souvent être atténué en ajustant la vitesse d’obturation au cycle d’éclairage de la source lumineuse. De nombreux appareils photo modernes intègrent des fonctions anti-banding pour réduire ces effets lors de la prise de vue.
Bien que les obturateurs mécaniques conservent certains avantages spécifiques, les obturateurs électroniques sont devenus le choix préféré de nombreux fabricants en raison de leur vitesse plus rapide, de leur fonctionnement plus silencieux et de leur contrôle plus précis de l’exposition. Avec les progrès technologiques continus, l’obturateur mécanique est susceptible de devenir progressivement moins utilisé, au profit des obturateurs électroniques.
Aujourd’hui déjà, certains appareils photo tels que le Nikon Z9, le Nikon Z8 et le Sony A9 III ont abandonné l’utilisation de l’obturateur mécanique, marquant une tendance vers l’adoption exclusive de l’obturateur électronique dans le monde de la photographie numérique.