Un appareil photo périscopique est une solution ingénieuse permettant d’obtenir une longueur focale importante dans un dispositif compact tel qu’un smartphone, qui ne pourrait pas accueillir un objectif long traditionnel.
Qu’est-ce qu’un objectif périscopique ?
L’appareil photo périscopique se distingue d’un téléobjectif classique par une configuration spéciale. Au lieu d’aligner l’objectif directement sur le boîtier du téléphone, l’appareil photo périscopique fait pivoter l’objectif et le capteur d’image de 90 degrés à l’intérieur du dispositif, de sorte qu’ils sont dirigés vers le côté au lieu de l’avant et de l’arrière. L’utilisation d’un prisme permet à la lumière d’être réfléchie à l’angle de 90 degrés et focalisée le long de l’objectif latéral vers le capteur de l’appareil photo. Cela permet un zoom optique important sans rendre le téléphone excessivement encombrant puisque la longueur de l’objectif du périscope est limitée par la largeur du téléphone lui-même.
Par essence, un appareil photo périscopique permet d’obtenir un zoom optique adéquat sur un smartphone tout en gardant le dispositif fin et compact.
Comment fonctionne un objectif périscopique
Le problème semblait donc résolu : un objectif à longue focale dans un dispositif compact sans compromettre la qualité de l’image. Mais ce n’est pas tout à fait le cas. Certes, l’objectif périscopique est un peu plus long physiquement que les objectifs grand angle et ultra grand angle d’un téléphone, mais il reste incroyablement petit, bien plus petit que ce qui serait nécessaire pour couvrir complètement un capteur d’image de la même taille que l’appareil photo principal du téléphone, c’est-à-dire le module grand angle.
Prenons l’exemple du Samsung Galaxy S23 Ultra. Son capteur principal de 200 mégapixels mesure 1/1,3″ et capture des images à travers un objectif grand angle de 24 mm (équivalent). L’appareil photo périscopique du S23 Ultra utilise quant à lui un objectif de 230 mm, offrant un zoom d’environ 10x par rapport au module grand angle. De toute évidence, pour conserver la même taille de capteur 1/1,3″, l’objectif périscopique devrait être physiquement environ 10 fois plus long que l’objectif grand angle. Mais ce n’est pas la réalité, pas plus qu’elle n’est proche. La seule façon de redimensionner un objectif tout en conservant la même longueur focale est de réduire également la taille du capteur de l’appareil photo, ce qui explique pourquoi le module périscopique du S23 Ultra est doté d’un minuscule capteur de 1/3,52″, soit moins d’un quart de la taille du capteur de 1/1,3″ du module grand-angle du téléphone.
Comme le soulignent les fabricants d’appareils photo et de téléphones, les grands capteurs permettent d’obtenir une meilleure qualité d’image, tandis que les petits capteurs ont un impact négatif sur la qualité de l’image. Un capteur plus petit contient des pixels plus petits qui sont moins sensibles à la lumière, ce qui entraîne une augmentation du bruit de l’image, une résolution des détails plus faible et une plage dynamique réduite. Par conséquent, même si un téléphone doté d’un appareil photo périscopique offre un véritable zoom optique, les photos prises avec ce module ont généralement une qualité d’image inférieure à celle des photos prises avec le module grand angle principal. Il s’agit là d’un simple fait, même s’il n’est pas toujours annoncé par les fabricants de téléphones.
En fin de compte, si vous voulez un zoom de haute qualité sans compromis, il n’y a pas d’autre solution qu’un excellent objectif !
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