La photographie peut-elle nuire à la mémoire ? La photographie » externalise » les souvenirs et pourrait nuire à la capacité du cerveau à les conserver, affirment les scientifiques.
Si la photographie est un excellent moyen d’immortaliser des souvenirs sur des pixels ou des pellicules, elle peut s’avérer néfaste pour les enregistrer dans le cerveau. En effet, selon un nouveau rapport, prendre trop de photos peut endommager la capacité du cerveau à conserver les souvenirs.
En effet, lorsque nous prenons une photo, nous « externalisons » le processus de capture de la mémoire vers un dispositif externe, et nous entraînons ainsi notre cerveau à ne pas avoir besoin d’enregistrer la mémoire.
« Lorsque les gens comptent sur la technologie pour se souvenir de quelque chose à leur place, ils externalisent essentiellement leur mémoire », a déclaré Linda Henkel, professeur de psychologie à l’université de Fairfield, à NPR. « Ils savent que leur appareil photo est en train de capturer ce moment pour eux, et ils ne prêtent donc pas toute leur attention d’une manière qui pourrait les aider à se souvenir ».
Henkel a d’abord exploré cette idée dans une étude de 2013 dans laquelle les visiteurs de musées trouvaient qu’il était plus difficile de se souvenir des objets qu’ils avaient vus s’ils les prenaient en photo, une étude qui a été reproduite en 2017 et 2021.
La NPR établit des parallèles avec les résultats d’une étude de 2011 sur « l’effet Google », qui a également montré que les gens se souviennent moins bien des informations lorsqu’ils savent qu’elles peuvent être récupérées par un agent externalisé tel que l’internet ou un dispositif externe.
Ce n’est pas seulement l’externalisation en elle-même qui nuit à notre capacité à saisir les souvenirs ; le « désengagement de l’attention » peut également être un facteur, selon Julia Soares, professeur adjoint de psychologie à l’université de l’État du Mississippi.
En fait, le processus de prise d’une photo – focalisation, composition, éclairage, sujet, arrière-plan, etc. – mobilise toutes les ressources cognitives qui, autrement, permettraient au cerveau d’encoder la mémoire.
« Si vous êtes distrait, vous aurez peut-être une photo pour prouver que vous étiez là, mais votre cerveau ne s’en souviendra peut-être pas », explique Elizabeth Loftus, professeur de sciences psychologiques à l’université de Californie, à Irvine.
Le jeu est donc lancé. Si vous immortalisez des moments importants avec votre appareil photo, n’oubliez pas de le poser un moment pour que votre cerveau puisse les immortaliser à son tour !
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