Qu’est-ce que la mémoire flash et où est-elle utilisée ?
La mémoire flash est un support de stockage électronique compact et largement utilisé qui peut être effacé et reprogrammé électriquement. Elle peut stocker des données pendant de longues périodes sans être connectée à une source d’alimentation (sa mémoire est non volatile, contrairement à la RAM). Il existe deux types de mémoire flash, qui utilisent la même technologie de base avec des méthodes légèrement différentes de lecture et d’écriture des données : les mémoires flash NAND et NOR.
Classement des cartes mémoire les plus vendues
Les cartes mémoire flash sont couramment utilisées dans les dispositifs électroniques portables, tels que les appareils photo numériques, les smartphones, les ordinateurs portables, les ordinateurs, les tablettes, les PDA, les lecteurs multimédia portables, les consoles de jeux, etc. En fait, il est difficile de passer une journée sans utiliser au moins un dispositif qui utilise une carte mémoire flash de nos jours.
MEILLEURES CARTES MÉMOIRE SANDISK SD
Mais comment tout cela a-t-il commencé ?
Bien que le concept de mémoire flash soit né au début des années 1980, le premier format de carte mémoire à usage commercial – les cartes PC – n’est apparu qu’en 1990.
HISTOIRE ET ÉVOLUTION DES CARTES MÉMOIRE FLASH
Les années 1980 : Toshiba a développé la mémoire flash de type NOR à partir de l’EEPROM (mémoire morte programmable effaçable électriquement) au début des années 1980 et l’a introduite sur le marché en 1984. En 1991, la première technologie de mémoire flash de type NAND de Toshiba a été introduite sur le marché. La mémoire flash de type NAND était une nouvelle configuration (et améliorée) qui réduisait la surface des cellules de mémoire afin d’obtenir un coût de bit inférieur. Les deux types de mémoire flash ont été inventés par le Dr Fujio Masuoka alors qu’il travaillait pour Toshiba dans les années 1980.
1990 : Les cartes PC (PCMCIA) sont les premiers formats commerciaux de cartes mémoire. La carte PC est un dispositif de mémoire destiné à être inséré dans un ordinateur personnel (portable ou non) pour l’extension de la mémoire. Elle a été développée par la Personal Computer Memory Card International Association (PCMCIA), d’où son nom. Il en existait trois types, toutes d’épaisseurs différentes, et était proposé en version 16 bits ou 32 bits. Cette découverte a conduit à la disponibilité de nombreux types de dispositifs basés sur la configurabilité des cartes PC, notamment des cartes réseau, des modems et des disques durs. Les cartes PC sont désormais principalement utilisées dans des applications industrielles et pour connecter des dispositifs tels que des modems. Depuis 1994, un certain nombre de formats de cartes mémoire plus petits que la carte PC sont apparus, le premier d’entre eux étant la carte CompactFlash.
1994 : Les Compact Flash I (CF-I) et II (CF-II) sont des dispositifs de mémoire flash de grande diffusion utilisés principalement dans les appareils électroniques portables. Le format et les dispositifs ont été spécifiés et produits pour la première fois par SanDisk en 1994 en deux versions qui différaient en épaisseur. La CF est physiquement plus grande que les autres cartes flash et utilisait à l’origine une mémoire flash de type NOR, qui permettait d’exécuter des programmes directement à partir de la mémoire flash sans devoir les copier dans la mémoire vive (RAM) d’un dispositif. La carte CompactFlash reste populaire et est prise en charge par de nombreux appareils professionnels et dispositifs grand public haut de gamme tels que les appareils photo numériques Canon et Nikon. Les cartes CF ont une capacité allant jusqu’à 512 Go.
1995 : La carte SmartMedia (SM/SMC) est une carte mémoire flash standard à base de NAND appartenant à Toshiba et lancée en 1995 pour succéder à la disquette d’ordinateur. Les capacités des cartes mémoire SmartMedia allaient de 2 Mo à 128 Mo, ce qui n’est pas beaucoup dans les images d’aujourd’hui. Une carte SmartMedia se composait d’une seule puce NAND intégrée dans une carte en plastique fin et était l’une des plus petites et des plus fines des premières cartes mémoire (0,76 mm d’épaisseur seulement), ce qui la rendait sensible aux dommages causés par le pliage. Elles étaient généralement utilisées comme mémoire pour les dispositifs portables et étaient particulièrement populaires dans les appareils photo numériques. En 2001, ils avaient conquis près de la moitié du marché des appareils photo numériques. Ce format a commencé à poser des problèmes lorsque les résolutions des appareils photo ont augmenté. Les cartes de plus de 128 Mo n’étaient pas disponibles et les appareils photo numériques compacts atteignaient une taille telle que même les cartes SmartMedia étaient trop grandes pour être abordables. Finalement, en 1999, Toshiba est passé aux cartes Secure Digital (cartes SD), plus petites et de plus grande capacité. Les cartes mémoire SmartMedia ne sont plus produites.
1997 : La carte multimédia (MMC) a été introduite en 1997 par SanDisk et Siemens AG. Les MMC sont disponibles dans des tailles allant jusqu’à 512 Go et sont utilisées dans l’électronique grand public. Depuis l’introduction des cartes SD (en 1999), les MMC ont perdu de leur popularité, mais la MMC intégrée (eMMC) est encore largement utilisée comme support de stockage interne dans les dispositifs portables qui peuvent résider à l’intérieur d’un téléphone Android ou Windows ou même d’un PC à bas prix en remplacement d’un lecteur à semi-conducteurs plus coûteux et traditionnel.
1998 : Memory Stick (MS) était un format de carte mémoire flash amovible lancé par Sony à la fin de 1998. Elle était disponible dans des tailles allant de 4 Mo à 128 Mo. Par la suite, de nombreuses révisions avec une capacité de mémoire maximale plus élevée, des taux de transfert plus importants et des tailles plus petites ont été introduites sur le marché. Dans les années 2000, Sony a utilisé exclusivement Memory Stick sur ses produits (tels que les appareils photo numériques Cyber-shot, les PC WEGA, les PC VAIO et la console de jeu portable PlayStation Portable). Mais avec la popularité croissante des cartes SD, Sony a également commencé à prendre en charge le format SD en 2010. Aujourd’hui, les appareils photo numériques de Sony utilisent des cartes mémoire SD et SDHC, et comme aucune nouvelle carte n’est sortie depuis 2010, le Memory Stick de Sony sera très probablement abandonné.
1999 : La carte Secure Digital (SD) est un format de carte mémoire développé par la SD Card Association (SDA) pour être utilisé dans les dispositifs portables. Elle a été introduite en 1999 dans le cadre d’un effort conjoint de SanDisk, Panasonic (Matsushita Electric) et Toshiba, en tant qu’amélioration des MultiMediaCards (MMC), et est depuis devenue la norme industrielle.
2000 : L’USB (Universal Serial Bus) est lancé et vendu sur le marché commercial par IBM et Trek Technology. La clé USB est un dispositif de stockage de données plug-and-play qui comprend une mémoire flash avec une interface USB intégrée. Les clés USB sont souvent utilisées pour le stockage, la sauvegarde de données et le transfert de fichiers et sont disponibles en différentes tailles. Elles sont prises en charge par les systèmes d’exploitation modernes tels que Windows, Linux, macOS et autres systèmes de type Unix, ainsi que par de nombreux systèmes basés sur le BIOS.
2003 : La carte miniSD a été introduite en 2003 comme une version plus petite de la carte SD. Bien que les nouvelles cartes aient été conçues spécifiquement pour les téléphones mobiles, elles sont généralement livrées avec un adaptateur miniSD qui assure la compatibilité avec un emplacement pour carte mémoire SD standard. Les cartes micro SD ont été introduites en 2005, avec des capacités de 32, 64 et 128 Mo, suivies des cartes micro M2 (64 Mo à 16 Go) et des cartes micro SDHC (2 Go à 32 Go) en 2006. Les cartes ont évolué en termes de capacité et de vitesse.
2010 : Les cartes mémoire SDXC (Secure Digital Extended Capacity) lancées en 2010, de même taille que les versions précédentes mais à partir de 64 Go d’espace de stockage et allant jusqu’à 2 To, sont également étanches à la poussière, à l’eau et peuvent résister à une pression allant jusqu’à 16 kg, le tout de manière ultra-rapide. La carte utilise le système de fichiers exFAT de Microsoft pour gérer de gros volumes de données et de fichiers. Une version micro SDXC est également disponible. À ce stade, tout est question de vitesse, de taille, de fiabilité, d’espace de stockage et de robustesse.
2016 : L’Universal Flash Storage (UFS) de Samsung est une mémoire flash destinée aux appareils photo numériques, aux smartphones et aux dispositifs électroniques grand public. Son objectif est d’apporter des taux de transfert de données plus élevés et une plus grande fiabilité à la mémoire flash. La technologie UFS permet d’écrire et de lire des données dans la mémoire en même temps et est positionnée pour remplacer les cartes eMMC et SD (qui ne peuvent effectuer qu’une seule opération à la fois). Samsung utilise déjà l’UFS dans certains de ses téléphones. Ils ont lancé des cartes mémoire UFS avec 32, 64, 128 et 256 Go d’espace. Mais bien que les cartes UFS offrent une vitesse et une utilisation de la batterie bien meilleures, les cartes SD sont toujours plus populaires et préférées par les vendeurs.
2018 : La SDUC annoncée en décembre 2018 suit les traces des cartes SD, SDHC et SDXC originales, en augmentant à nouveau le niveau maximal de la capacité de stockage (de 2 To à 128 To) et en augmentant à nouveau la vitesse (1,58x par rapport à la version précédente, pour être exact). Mais il n’y a pas de date exacte à laquelle nous verrons ces cartes sur le marché.
QUELS SONT LES AVANTAGES ET LES INCONVÉNIENTS DE LA MÉMOIRE FLASH ?
Les cartes mémoire sont fiables puisqu’elles ne comportent aucune pièce mobile et ne sont pas affectées par les champs magnétiques. Leur mémoire est non volatile, ce qui garantit la stabilité des données sur la carte. Elles sont exemptes de problèmes mécaniques ou de dommages (et très résistantes pour l’utilisateur moyen). Ne laissez pas intentionnellement tomber une pierre sur elles. Elles sont petites, légères et compactes, ce qui les rend portables. Ils disposent d’une grande capacité de stockage, ce qui permet à l’utilisateur d’obtenir facilement plus de capacité de stockage (par exemple dans un smartphone dont l’espace de stockage est limité). Elles ont de faibles besoins en énergie (ce qui signifie qu’elles ne tuent pas la batterie), permettent un accès immédiat aux données (et un accès facile sur un PC avec un lecteur de carte), peuvent être utilisées dans plusieurs dispositifs facilement et sont donc facilement amovibles. Enfin, elles existent dans toutes sortes de tailles et sont réutilisables/réinscriptibles – le contenu de la carte mémoire peut être effacé et la carte peut être utilisée et réutilisée. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils sont irréprochables.
Bien que la conception générale d’une carte mémoire la rende résistante aux dommages physiques, elle ne garantit pas une protection complète. La mémoire peut être perdue, égarée, écrasée et corrompue électroniquement et donc illisible. Elles ont tendance à être plus lentes que la mémoire primaire et ont des cycles de lecture/écriture limités, ce qui signifie qu’elles se dégradent progressivement. Elles peuvent potentiellement conserver les données jusqu’à 10 ans sans dégradation, mais leur durée de vie est limitée, il est donc important pour l’utilisateur de conserver des sauvegardes des données stockées sur les cartes mémoire pour être sûr.
Qu’en est-il de l’avenir de la mémoire flash ?
Les progrès dans le développement des cartes mémoire vont de pair avec la complexité croissante de la technologie des téléphones mobiles, des appareils photo numériques et d’autres dispositifs électroniques, ce qui entraîne généralement une diminution de la taille et du prix des cartes et une augmentation de la vitesse (vitesses de lecture et d’écriture plus élevées) et de la capacité de stockage que les cartes mémoire offrent aux utilisateurs.
Les améliorations considérables apportées aux cartes mémoire flash ont permis une croissance importante des ventes d’appareils photo numériques, mais n’oublions pas les ventes d’autres produits de consommation – téléviseurs, smartphones, lecteurs de musique, assistants numériques personnels, consoles de jeux vidéo, caméras et autres qui utilisent la mémoire flash. À l’avenir, des versions plus petites des cartes mémoire flash seront également régulièrement introduites sur le marché, offrant aux consommateurs un moyen facile de transférer leurs données d’un dispositif à l’autre à des vitesses plus élevées. Compte tenu de son importance actuelle, la mémoire flash sera largement utilisée pendant de nombreuses années encore.
