Toutes les informations les plus importantes sur le format JPEG et le type de compression JPEG qu’il adopte pour les photographies.
JPEG est un format de fichier d’image numérique. Il s’agit d’un format de fichier compressé, ce qui signifie que lorsque vous créez une image JPG à partir d’un autre format non compressé et sans perte, le fichier image JPG présentera une légère perte de qualité globale, en fonction, bien sûr, de la compression appliquée. Le format lui-même comprend différentes extensions : .JPEG, JPG, .JFIF et .JPE. Il s’agit du format le plus courant pour le stockage et la transmission d’images et du format de fichier le plus utilisé par les appareils photo numériques modernes.
Explication technique du format d’image JPG
JPG, ou JPEG, est l’acronyme de “Joint Photographic Experts Group” et a créé le format standard JPEG en 1992. Le concept de base est le suivant : différents degrés de compression de l’image peuvent créer une image dont la taille et la qualité varient. Une image JPG fortement compressée permet d’obtenir un fichier de très petite taille, mais la compression crée également des artefacts visibles dans l’image. Une image JPG qui n’est pas du tout compressée, en revanche, aura une taille de fichier plus importante, mais une qualité visuellement supérieure.
De nombreux photographes confondent la taille du fichier et la taille de l’image, mais les deux ne sont que partiellement liées, ce n’est pas exactement une évidence. Par exemple, une image de 20 mégapixels peut être un fichier JPG de très haute qualité de 15 à 20 mégaoctets, ou un fichier JPG de qualité inférieure, par exemple de 1 à 5 mégaoctets, les deux seraient des images de 20 mégapixels, mais l’une d’entre elles serait d’une qualité JPG bien supérieure.
Et ce n’est là qu’une des nombreuses curiosités des formats photo !
Rapport de compression des images JPG
Les taux de compression JPG vont de 2,7:1 à 144:1. C’est-à-dire d’une compression très faible à une compression très élevée. Ce taux est généralement déterminé sur une échelle plus simple, comme 1-12 dans Adobe Photoshop ou 1-100 dans Adobe Lightroom. Dans chaque cas, plus le chiffre est élevé, plus la qualité de l’image est élevée.
Pour la plupart des applications photographiques, un taux de compression JPG compris entre 50 % et 100 % de la qualité n’entraîne pratiquement aucune perte de qualité de l’image, en fonction du support d’affichage.
Pour la photographie professionnelle, il est courant de toujours enregistrer les images JPG à la qualité la plus élevée possible, ce qui ne produira pratiquement aucune perte de qualité d’image perceptible par l’œil humain, là encore en fonction du support d’affichage.
Compression avec pertes : enregistrement d’un JPG et édition d’un JPG
Les photographes professionnels ont pour habitude de ne jamais enregistrer un fichier JPG, de le rouvrir, de le retoucher dans Photoshop ou Lightroom, puis de l’enregistrer une seconde fois en tant que JPG.
En effet, même si la qualité de compression JPG la plus élevée possible est utilisée à chaque fois, la perte de qualité du format JPG entraîne une détérioration de la qualité de l’image à chaque fois.
C’est pourquoi les photographes professionnels ont l’habitude de capturer les images dans un format de fichier raw ou non compressé, d’effectuer toutes les retouches dans un environnement “sans perte” tel que l’édition brute et les formats de fichier PSD ou TIF, et enfin de n’enregistrer le fichier en JPG qu’une seule fois, et seulement lorsqu’il doit réellement être visualisé.
Bitrate JPG
Si les images JPG sont plus sujettes à la perte de qualité, c’est en partie à cause de leur débit binaire. Quelle que soit la qualité de compression d’un fichier JPG, il s’agira toujours d’un format de fichier 8 bits. 8 bits signifie que l’image elle-même est “mesurée” sur une échelle de seulement 2^8, soit 256 valeurs différentes pour le vert, le rouge et le bleu, ou un total de 16 777 216 couleurs possibles. Cela peut sembler beaucoup, mais sur une échelle de “seulement” 1-256 pour chaque couleur, toute modification appliquée deviendra visible sous la forme de transitions tonales abruptes et non naturelles lorsque l’image ne dispose pas d’une gradation uniforme suffisante pour travailler.
En comparaison, les images RAW capturées par la plupart des appareils photo numériques peuvent avoir une profondeur de fichier de 12 ou même 14 bits, ce qui offre une variété exponentielle de possibilités de couleurs. Les images 12 bits peuvent avoir plus de 4 000 tons différents pour chaque canal de couleur et les images 14 bits peuvent avoir plus de 16 000 tons différents, ces dernières produisant jusqu’à 28 milliards de combinaisons de couleurs. Pourtant, la différence entre les images JPG 8 bits et les images brutes 12 bits est souvent stupéfiante, même si une “préservation” minimale est appliquée aux hautes lumières ou aux ombres.
Comprenez-vous maintenant ce que signifie JPEG et pourquoi il s’agit d’un format “sans perte” ? Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à écrire dans les commentaires ci-dessous !
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